10 attrici pioniere del genere western

I film western sono un “passatempo” americano forgiato nella storia da star leggendarie come John Wayne e Clint Eastwood, nonché dalla magistrale regia di registi come John Ford, Howard Hawks e John Sturges. Mentre i ruoli di eroici cowboy e fuorilegge spietati erano il fascino principale dei film western, attrici notevoli, tra cui Claire Trevor e Angie Dickinson, hanno svolto un ruolo altrettanto vitale nello stabilire il genere classico.
Anche se alla maggior dei personaggi femminili tocca adagiarsi sul ruolo stereotipato della damigella in pericolo, attrici del genere western come Linda Darnell, Yvonne De Carlo e Jean Arthur sono solo alcune tra quelle che hanno rotto lo stampo stereotipato della percezione delle donne nel selvaggio West. Dalla star di The Searchers Vera Miles alla frequente co-protagonista di Wayne, Maureen O’Hara, a seguire, le 10 attrici classiche che sono state pioniere cruciali del genere western.

1. Linda Darnell tra le attrici pioniere del genere western

Darnell aveva iniziato facendo la modella, all’età di 11 anni, mentendo sulla sua giovanissima età, con la complicità della madre. Le fu facile e veloce la via per il teatro e poi per il cinema. Inizialmente, fu rifiutata dagli Studios di Hollywood a causa della sua giovane età, per poi diventare pochi anni dopo, la più giovane protagonista femminile avendo quasi 16 anni.

Il 1940 la vide recitare nel suo primo film western, Moglie di giorno, accanto al famoso “bel tenebroso” Tyrone Power con il quale realizzò ben quattro film western, tra cui Il segno di Zorro e Sangue e Arena. Ha continuato a recitare in diversi altri western prima di apparire nel film di Ford del 1946, Sfida infernale. Darnell trovò la maggior parte del suo successo al di fuori del genere western, recitò però il suo ultimo film, Lo Sperone nero, tornando al western, nel 1965. Non riuscì a vedere il suo film perché morì dopo un brutto incidente domestico.

 2. Angie Dickinson

Dickinson trasferendosi a 10 anni in California sviluppò una passione per i film. Iniziò ad avere successo in popolari serie televisive, come Gunsmoke o Carovane verso il West.

Per molti anni è stata considerata una sex-symbol di Hollywood, grazie alla sua bellezza femminile e allo stesso tempo androgina. Assicurò le sue bellissime gambe per un milione di dollari aggiudicandosi l’appellativo di “le gambe più belle d’America”.
Dickinson è ampiamente riconosciuta per il suo ruolo di Feathers nel film di Hawks del 1959, Rio Bravo, con Dean Martin, Ricky Nelson e l’idolo d’infanzia di Dickinson, Wayne.
Nel 1974 ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame come contributo alla carriera televisiva.

3. Vera Miles tra le attrici pioniere del genere western

Miles è nata in Oklahoma ma cresciuta in Kansas, ottenendo il premio di Miss Kansas nel 1948 e poi classificandosi al terzo posto per Miss America.

Ha recitato nel ruolo di Jane in Tarzan e la giungla proibita accanto al marito Gordon Scott.
Recitò in due dei western più famosi, quali Sentieri selvaggi e L’uomo che uccise Liberty Valance, entrambidi John Ford. In entrambi i film appare con un insospettabile viso angelico ma con la prontezza di reagire alle situazioni che le si presentavano con forza e coraggio.
Famosa anche per la sua interpretazione in Psycho di Hitchcock, col quale si vociferavano dei malumori, smentiti dall’attrice. 
Nel 1960 le viene assegnata una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

4. Dorothy Malone tra le attrici pioniere del genere western

Malone nacque a Chicago ma crebbe in Texas. Studiò infermieristica ma aveva la passione per il teatro e durante una esibizione venne notata da un talent scout e scritturata per 6 anni dalla RKO Pictures. Il suo debutto cinematografico fu nel 1943 con The Falcon and the co-eds.

Ha recitato in due western per la Warner Bross, Speroni e calze di seta e Il ranch delle tre campane. I suoi personaggi femminili western furono i primi ad avere caratteristiche fino all’epoca prettamente maschili, come indossare pantaloni o maneggiare fucili.

5. Claire Trevor

Trevor è famosa per avere interpretato ruoli da “cattiva ragazza” in diversi film noir e thriller.
Dopo un periodo a Broadway, iniziò la sua carriera cinematografica esordendo con il film western Life in the Raw. Tra il 1933 e il 1938 recitò in oltre venti film; comparendo per soli quattro minuti nel film Strada sbarrata ottenne la candidatura all’Oscar migliore attrice non protagonista.

Sono stati i suoi ruoli non convenzionali nei western a consacrarla a pietra miliare del western. Ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

6. Olivia de Havilland tra le attrici pioniere del cinema western

De Hallivan, a 18 anni, firmò un contratto quinquennale con la Warner Bros., debuttando in Sogno di una notte di mezza estate nel 1935.
La celebrità a livello mondiale arrivò a conquistare il primo premio Oscar con la partecipazione al film Via col vento, nei panni di Melania Hamilton. In tutta la carriera ottenne ben due Oscar alla migliore attrice protagonista. Il suo nome è nella Hollywood Walk of Fame.

7. Yvonne de Carlo

De Carlo iniziò da bambina a ballare e a dimostrare una predisposizione per recitazione e ballo. Firmò inizialmente un contratto con la Paramount Pictures e poi arrivò al successo con la Universal con Salomè. Dopo che suo marito è stato ferito come stuntman, Wayne le ha offerto un ruolo di supporto nella commedia western di Ford, McLinktock. Ha fatto apparizioni come ospite in spettacoli western, prima di recitare nel suo ruolo più famoso come Lily Munster nella sitcom di successo, The Munsters. Ha due stelle sulla Hollywoof Walk of Fame.

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8. Jean Arthur

Mentre faceva la modella a New York, Arthur fu scoperta dai Fox Film Studios e fece la sua prima apparizione cinematografica nel film muto di Ford del 1923, Cameo Kirby.
Famosa per il personaggio di Calamity Jane in La conquista del West, nel 1936. Ottenne una candidatura all’Oscar alla migliore attrice per la commedia Molto brigata vita beata nel 1943.

9. Maureen O’hara

Definita per i suoi capelli rossi e gli occhi verdi “la regina del Technicolor”, aveva sempre aspirato a diventare attrice, studiando recitazione fin da bambina.
O’Hara è un punto fermo del genere western, nota per aver interpretato eroine appassionate ma equilibrate in film come Buffalo Bill e The Redhead from Wyoming. È anche ricordata per le sue collaborazioni con il regista, Ford e il suo frequente co-protagonista, Wayne.
Ha una stella nella Hollywood Walk of Fame.

10. Shelley Winters

Iniziò lavorando come modella a Broadway per poi trasferirsi a Los Angeles dove firmò, a 16 anni, un contratto con La Columbia Pictures. Apparì in varie commedie romantiche e drammi prima di recitare nel suo primo western, Red River, con Wayne e Montgomery Clift.
Ha recitato nel film Winchester ’73, nel 1950, oggi considerato un classico western essenziale. Stancatasi presto dei suoi ruoli da “Bomba sexy”, cambiò genere, dedicandosi a performance più significative.
Ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame.