Hiep Thi Le: morta a 46 anni l’attrice di Tra cielo e terra di Oliver Stone

Hiep Thi Le, attrice nota per il suo acclamato ruolo nel film di Oliver Stone del 1994, Tra cielo e terra (Heaven and Earth), con Tommy Lee Jones, è morta il 19 dicembre per complicazioni causate da un cancro allo stomaco. Aveva 46 anni.

Nata a Da Nang, in Vietnam, a 8 anni è stata messa insieme a sua sorella minore su una barca da pesca dalla madre nel 1979 per cercare di ricongiungersi con il padre a Hong Kong. Dopo un viaggio difficile, alla fine lo incontrarono riunendo la famiglia di nove persone, stabilendosi a Oakland, in California.

Mentre frequentava l’Università della California a Davis, per specializzarsi in fisiologia, Hiep Thi Le e sua sorella presenziarono ad una casting call aperta per Tra cielo e terra alla San Jose State University. Oliver Stone ha finito per sceglierla per il ruolo dell’ autrice e umanitaria Le Ly Hayslip, con la quale è rimasto amico nella vita reale. Oltre a Jones, il film è stato interpretato da Joan Chen, il compianto Haing S. Ngor e Debbie Reynolds, nonché un cast di professionisti asiatici e artisti esordienti. Hiep Thi Le ha ricevuto elogi da parte della critica ed è diventata pionera fra gli attori asiatici-americani nei film americani tradizionali.

Dopo Tra cielo e terra, ha avuto numerosi ruoli cinematografici e televisivi tra cui Cruel Intentions, Bugis Street e Green Dragon con Forest Whitaker e Patrick Swayze. Oltre alla recitazione, Hiep Thi Le ha perseguito la sua passione per la cucina ed è diventata una celebrata ristoratrice e chef. Ha aperto il China Beach Bistro a Venice, CA, seguito dal ristorante fusion franco-vietnamita Le Cellier a Marina del Rey. Nel 2014, ha partecipato come concorrente al concorso Chopped della Food Network. Le ha anche scritto un libro di memorie inedito, Daughter of the Sea: My Voyage to Freedom and Womanhood. Ha lasciato il marito e due bambini, sei fratelli e sorelle e i suoi genitori, che ora vivono a Los Angeles.

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